Storhamar reddet julegleden for mange med seier over Vålerenga på Gjøvik. Det ble langt tøffere enn mange nok hadde forventet, men til slutt gikk det på erfaringen rundt målene. Der Patrick Thoresen og Christian Larrivée fant nettmaskene greide ikke VIFs unge løpere å overliste en fantastisk Luka Gracnar. Sloverenen har virkelig fått smaken på smultringer i førjulstida og holdt sin andre på rad!
Vålerenga kom ut i 100 og overrumplet Storhamar fra start De ville mest og var først på det meste, mens de gule og blå ble passive og tapte det meste av dueller og dropper. Storhamar kom på noen få overganger og skapte et par farligheter, men det var langt mellom. Innledningen minnet i det heletatt litt om Hockey Classic for en måneds tid sida. Bildet forandret seg for en stund med to minutter i overtall, men det ble med to halvsjanser og snart var VIF på hugget igjen. Ved et par anledninger var det helt åpent, men hellet reddet SIL. Det, rumpa til Jimmy Andersson og Luka Gracnar. Et undertall i sluttminuttene vekket dyret litt i de gule og blå, men at det sto 0-0 etter de første tjue hadde de klart mest grunn til å være fornøyd med.
Det hadde nok blitt sagt noen alvorsord i pausa, for Storhamar kom ut på en helt annen måte i midtperioden. De var mer trøkk og intensitet i spillet og man var mye mer inne i VIFs sone enn i første. Presisjonen var imidlertid litt for dårlig så det ble ikke livsfarlig med en gang. Temperaturen steg noen hakk og det ble noen tøffe dueller. Selv om det var SIL som styrte kom det noen farligheter også andre veien. Et skudd i innsida på krysset var så nære mål som man var kommet til da. Storhamar hadde imidlertid et overtak og etter halvspilt periode kom uttellingen. Patrick Thoresen ble spilt fri i slottet og banket pucken forbi Søberg. To påfølgende overtall var en gedigen mulighet til å bygge på ledelsen, men det ble smått med det. Rasmus Ahlholm trodde han hadde doblet ledelsen rett før pause, men etter videogjennomgang fikk det ikke stå.
Tredjeperioden startet med dramatikk og matchavgjørende øyeblikk. Spaberg Olsen fikk en kjempesjanse helt alene etter bare noen sekunder, men på utrolig vis holdt Luka Gracnar pucken ute. I stedet for utlikning og nye krefter til VIF doblet Storhamar ledelsen etter tre minutter. Tony Cameranesi la en puck ut ved bakre stolpe og der var Christian Larrivée på pletten og feide inn 2-0. Den mannen trives virkelig i Fjellhallen! Ikke lenge etter hadde Rasmus Ahlholm en fantastisk sjanse til å gjøre nummer tre, men skjøt utafor ganske så åpent mål. Et VIF med såret stolthet gravde dypt i skuffen etter de siste kreftene og klarte å legge press på SIL. Det ble noen store sjanser, blant annet enda en breakaway, men Gracnar var der hver gang. Sloveneren leverte kanskje sin beste kamp i gult og blått. Mot slutten ble det en del utvisninger og med fire mot tre tok Vålerenga ut keeper. Storhamar var store i undertall og holdt unna. Kun en gang ble det riktig farlig og da var Gracnar der igjen!
Kampfakta:
Vålerenga – Storhamar 0-2 (0-0, 0-1, 0-1)
Gjøvik Fjellhall, 2416 tilsk.
1. periode:
Ingen scoringer
2. periode:
0-1 (30.11) Patrick Thoresen (Matt Prapavessis, Markus Aas-Eng Mikkelsen)
3. periode:
0-2 (43.22) Christian Larrivée (Tony Cameranesi, P. Thoresen)
Skudd: 24-27 (8-5, 4-15, 12-7)
Dommere: Marcus Wannerstedt og Mads Frandsen
Utv.: VIF 7 x 2 min, SIL 8 x 2 min.