Det har vært flere kamper denne våren som har blitt stemplet som sesongens viktigste. Kveldens kamp mot Frisk er den seneste i denne serien. Verdien av å bli nummer to kan ikke overvurderes!
Enorm forskjell
Selv om den teoretiske muligheten til seriegull forsvant på lørdag er denne kampen like viktig. Som lag nummer to vil man få muligheten til å møte et av de to lavest rangerte lagene i serien, i år Lillehammer eller MS. Med all respekt lag som skal være greiere å forholde seg til enn å det man får med tredjeplassen. Da står plutselig valget mellom Frisk Asker og enten Sparta, Stjernen eller faktisk også VIF, alle lag som har vært med å prege sesongen.
Topp to «alltid» videre
På 18 sesonger med kvartfinaler har nummer en og to gått videre så å si hver eneste gang. Kun en gang har et lag fra disse plassene gått ut i kvartfinalen. Det var forøvrig i 2017 da Lørenskog røk ut mot sjetteplasserte Lillehammer. Tredjeplassen har gått videre i «bare» 11 av 18 tilfeller, mens fjerdeplassen har røket ut oftere enn den har avansert med åtte seire og ti tap! Om man ser på de aktuelle lagene som ender som sju og åtte går de så godt som aldri videre. Det har kun skjedd to ganger og Storhamar har vært involvert i begge. I 2010 slo de ut fjerdeplasserte Lørenskog fra 8. plass, mens de sto på andre sida av overraskelsen da Sparta slo til i 2017.
Hvem møter hvem?
For ordens skyld gjør gjentar vi prosedyren for valg av kvartfinaler. Det er uendret fra de senere årene og foregår på denne måten: Førsteplassen, i årets tilfelle Stavanger Oilers, får velge mellom nummer sju og åtte, altså Lillehammer og MS. Andreplassen velger mellom det laget som blir igjen av de to og sjetteplasserte Frisk, mens tredjeplassen velger mellom det laget av disse to som ikke blir valgt og laget som blir nummer fem. Fjerdeplassen blir stående igjen med det laget ingen har valgt tidligere! Klubbene har garantert brukt mye tid i det siste på å se på forskjellige scenarier og bestemt seg for hva de vil gjøre etter de forskjellige utfallene.
Siste runde
Sånn er utgangspunktet foran den siste serierunden i det som har blitt omtalt som tidenes innspurt i ligaen vår:
Storhamar – Frisk
Storhamar blir nummer to med to poeng, altså seier i ordinær tid eller på sudden/straffer. Frisk blir nummer seks uansett.
MS – Vålerenga
Vålerenga må vinne og samtidig håpe at Storhamar taper for å bli nummer to. Må ha poeng for å holde Stjernen eller Sparta bak seg, eventuelt at de to deler på poengene. MS blir værende på åttende uansett.
Sparta – Stjernen
Begge lag har mye å spille for. Vinneren er sikret plass i topp fire og får hjemmefordel i sluttspillet. Begge kan bli nummer tre om de vinner i ordinær tid og VIF taper.
Grüner – Stavanger og Ringerike – Lillehammer får ingen betydning for sluttabellen.
Alle kampene starter klokka 19.00 og valget foregår direkte etter at siste kamp er ferdigspilt.
Gendron på plass
For Storhamar dreier det seg om å ta nye steg mot serieformen, noe de har korterte tid på enn motstanderen her. Fjordkraftligaen starter nemlig hele to uker før Allsvenskan. I denne kampen får de ytterligere en forsterkning i backen Miles Gendron (les mer om han i HA) som først kom til Norge denne uka.
Nye steg
Sesongdebuten mot Lillehammer startet tregt, men plukket seg godt opp etterhvert. Manglende uttelling gjorde at man ikke fikk med seg seieren i ordinær tid. Selv om man, som vanlig, ikke ser så mye på resultatene i treningskampene vil man jo også se framgang og vinne de kampene man spiller. Å møte lag man ikke vanligvis møte er også med å løfte det hele littegrann!
Innlegget Så viktig er 2. plassen dukket først opp på sil.no.