Møter med danske lag er ikke hverdagslig for Storhamars del. Når laget går på isen i Vojens for å møte SønderjyskE onsdag kveld er det faktisk 11 år siden sist man var i aksjon mot dansk motstand. Sist man spilte i det flate landet i sør er enda lenger sida!
Dansk hockey har ikke alltid hatt den samme statusen som i dag. Nå har de et landslag som er godt etablert i A-VM på sånn ca. samme nivå som Norge, de eksporterer langt flere spillere til NHL enn oss og de har en liga som holder omtrent samme standard som Get-Ligaen. Går vi 20-25 år tilbake var danskene nærmest som et U-land hva hockey angikk. Det var derfor ikke spesielt attraktivt å møte dem til treningskamper med den lange reiseveien det innebar. Nå er det imidertid annerledes og hver sesong møtes norske og danske lag i forsesongen. Nå er det altså Storhamars tur.
Men det har altså vært noen møter med danskene også tidligere i vår historie. Allerede i 1963 møtte man Rungsted i finalen av Lillehammers juleturnering. Rungsted sluttet sesongen med 2. plass i den danske toppserien, mens Storhamar rykket ned fra vår 2. divisjon og forskjellen viste seg da danskene vant 5-2. De neste møtene var mer eksotiske for SIL; Før de to første sesongene i 1. divisjon reiste laget til Aarhus på treningsleir og møtte lokale klubber. Kun 2. divisjonslaget Skovbakken var imidlertid medgjørlige. Mot toppserieklubbene Aarhus og Herning ble det store tap!
Hellerup ble det første av kun to danske lag som har besøkt Hamar da de lå her på treningsleir før SILs comebacksesong i 1. divisjon i 1982. Treningskampen mellom lagene endte 4-4 etter at hjemmelaget hadde spart en rekke spillere før den «viktige» kampen mot Furuset dagen etter. Forrige gang Storhamar var i Danmark var høsten 1990 da de deltok i en turnering i Herning. I kamp med det sveitsiske 2. divisjonslaget Luzern, Viking og hjemmelaget gikk SIL til topps. Høsten 1998 var Odense på besøk under sin norgesturné og ble slått greit med 7-3. I Mästarcupen i Norrtälje i 2006 fant det siste møtet sted da Herning var Danmarks representant i den nordiske turneringen. SIL vant oppgjøret 3-1.
Av spillere som har gått til og fra Danmark har det etterhvert blitt noen få. Klart mest markant var det på våren da Rødovre hentet SILs canadiere engros: Christian Larrivée, Perry Johnson og Derek Eastman forsvant alle til Köbenhavn. Samtidig dro Antti Rahkonen til Aalborg. Kodie Curran kom som kjent fra Esbjerg denne sommeren, kun en spiller har tidligere kommet strake vegen over Kattegat. Det var Dimitri Lavrentiev som ble hentet fra Odense i 2000.
I høst kan Storhamar potensielt møte to danske lag, siden Fredrikshavn deltar i turneringen i Bremerhaven i helga. Det som er sikkert er altså onsdagens motstander SønderjyskE (med stor E til slutt). Det er en sammenslutningsklubb av flere lokale klubber med fotball og håndball på menyen i tillegg til hockey. Den store E-en kommer av at klubbens fulle navn er SønderjyskElitesport. Klubben har base i Vojens hvor de spiller i en av Danmarks nyeste ishaller, SydEnergy Arena, med plass til 5000 tilskuere. Arenaen har NHL-størrelse på rinken, likt blant annet DNB Arena og Manglerudhallen. Klubben er ni ganger dansk mester (senest i 2015). De deltok i CHL samme høst som SIL og selv om de ikke klarte å gå videre fra gruppespillet slo også de Red Bull Salzburg. Klubben trenes av det vi syltynt kan kalle en gammel Storhamar-kjenning. Canadieren Dan Ceman spilte (og scoret) for Sheffield Steelers da klubbene møttes i Continental Cup i 1999. Dimitri Lavrentiev er eneste spiller som har spilt for begge klubber.
Storhamar reiser til Danmark med fullt lag. men fremdeles med en viss tvil om Patrick Thoresen blir spilleklar. Han har vært på is denne uka, men vil ikke si noe sikkert om nøyaktig hvilken dag han er klar. Etter to overbevisende seire i de to første treningskampene forventes nå en stigning i programmet og tøffere motstand på kontinentet.
Kampen starter klokken 19.00 og streames direkte på Hamar Arbeiderblad sine hjemmesider!
Les SønderjyskEs forhåndssak her